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 GCPSL, producteurs de thé du Laos
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Situation
Plateau des Bolovènes à Pakse au sud Laos
Membres
90 familles
Producteurs
Jardins entre 1.5 et 2 ha dont la moitié plantée en théiers et l'autre plantée avec une diversité de fruits et légumes
Récolte
jusqu'à 3 poussées végétatives par an
Labellisation FLO
2006 |
| contexte |
La route du thé
L’histoire raconte qu’il y a très longtemps, à l’époque de la cour impériale de Chine, les fournisseurs de thé du palais rivalisaient d’imagination pour apporter à l’empereur des thés exceptionnels. Ainsi, ils envoyaient des prospecteurs, chaque printemps, dans les profondes forêts du nord Laos pour rapporter des bourgeons de théiers sauvages. Ce thé était si beau dans son aspect argenté, si aromatique qu’il était appelé thé « à pointes blanches » et était réservé à la consommation de la famille impériale et aux hauts dignitaires de la cour de Chine. Dans les années 1920 en pleine époque coloniale, Monsieur A. Marseille, jeune agronome français, chargé d’étudier quelle culture pouvait être développée dans cette zone encore peu développée de l’Indochine, entendit cette histoire et partit à la recherche de l’antique forêt de théier sauvage. Après plusieurs jours d’expédition, il retrouva sa trace… Des graines issues de ces théiers sauvages furent replantées dans la station expérimentale de la province de Xiengkhouang au Nord Laos. Aux vues des résultats de ses expérimentations, il tente de convaincre ses supérieurs de l’intérêt de promouvoir une culture de thé qui permettrait au marché français de gagner en autonomie face au monopole de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas. Mais la guerre du thé n’est pas encore finie, car en 1931 les compagnies anglo-hollandaises qui sentent bien le danger de perdre leurs marchés font une telle pression sur l’administration coloniale que celle-ci en abandonne l’exploitation contre… un tarif préférentiel sur les produits pétroliers de ces compagnies pendant 10 ans. Toutefois, ce jeune administrateur avant d’être muté au Vietnam a pu replanter quelques théiers Shan à la station expérimentale du Plateau des Bolovènes au sud Laos. Progressivement, les théiers provenant de l’expérimentation des années 20 se sont diffusés autour de l’ancienne station expérimentale à une dizaine de villages sur la route de Paksé à Pakson. Ceux-ci les entretiendront puis les répandront dans la région en les associant à des caféiers et des arbres fruitiers. Ils faillirent disparaître dans les années 1990 car ils gênaient l’extension des caféiers promue par des experts internationaux et le gouvernement.
En proposant aux familles du plateau des Bolovènes des débouchés rémunérateurs pour ce thé au travers du réseau historique du commerce équitable, l’Association de soutien au développement des sociétés paysannes (ASDSP) a permis au producteurs de ne pas dépendre uniquement du café dont le prix connaît de longues périodes d’instabilité.
| histoire et organisation de la cooperative |
L’émergence d’une société civile
A la fin des années 70 un modèle d’agriculture collective, basé sur le travail en coopératives, est mis en place mais sera abandonné, un an plus tard car pas adapté à la société traditionnelle laotienne. Héritage de cette période, la propriété des terres est toujours étatique. A partir de 1986, le Laos s’ouvre à l’économie de marché, tout en maintenant un système politique à parti unique. La société civile laotienne est en voie de construction. N’existant pas de cadre juridique qui reconnaisse les associations au Laos, les producteurs de thé se sont organisés en un Groupement de communautés paysannes du Sud-Laos (GCPSL) et son équivalent dans le nord (GCPNL), sont les premières organisations indépendantes de paysans enregistrées au niveau national.
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Un système de crédit garanti par les ventes ETHIQUABLE
Face à la concurrence des groupes agro-industriels, les organisations paysannes ont besoin de se consolider en fournissant à leurs membres des services qu’ils ne peuvent pas trouver seuls (préfinancement, formation) et en investissant pour améliorer la valorisation des produits (transformation, conditionnement, etc. ).
Pour ce faire, les acteurs partenaires ont mis en place un mécanisme financier : le Fonds Coopératif et la SIDI ouvrent une ligne de crédit dédiée d’une hauteur de 100 000€. Chaque projet émanant des communautés
paysannes est instruit par LFP ou BAPRO. Ces derniers, après validation du projet, empruntent au Fonds Coopératif le financement nécessaire et demandent à ETHIQUABLE la garantie de remboursement du crédit par
les recettes des ventes des produits équitables.
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> Pour en savoir plus sur le projet "Alliance inédite pour le crédit " soutenu par ETHIQUABLE, cliquer sur le cercle. |
| systeme et mode de production |
En s’affiliant à la Batieng product (Bapro), société chargée de transformer et d’exporter le thé, dépendant de l'Association de soutien au développement des sociétés paysannes (ASDSP), les 90 familles du GCPSL ont pu sauver leur mode de production qui marie des cultures diverses. Ils disposent de 80 ha de théiers, chaque famille ayant entre 1,5 et 2 hectares dont la moitié plantée en thé. La surface restante est plantée d’arbres fruitiers, de caféiers, de légumes et d’herbes.
Immédiatement après la récolte, les feuilles vertes sont transportées à la fabrique de Bapro chargée de les transformer soit en thé vert soit en thé noir. Ici, le savoir-faire en matière de thé, et surtout les secrets de préparation du thé shan, s’est transmis de génération en génération. Pour le thé noir par exemple, les feuilles sont roulées puis mises à fermenter dans des paniers en osier tapissés de feuilles de banane. Bapro fournit également conseils et formations aux producteurs ainsi que les préfinancements nécessaires au cycle de production. Elle conditionne depuis 4 ans les thés Shan de plusieurs villages et les exporte aux conditions du commerce équitable en Europe dont la France où Ethiquable commercialise ces thés. |
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| impact du commerce equitable |
- Effets économiques
Le commerce équitable constitue un véritable tournant pour les producteurs, habitués à vendre leur thé aux commerçants pour le marché local ou de l’autre côté de la frontière en Thaïlande.
Les revenus supplémentaires du commerce équitable leur permettent désormais d’investir dans leurs parcelles alors que celles-ci étaient auparavant peu entretenues faute de moyens.
- Effets sociaux
Pour ces producteurs du sud du Laos, le commerce équitable offre une opportunité de se développer de manière autonome tout en évitant qu’un des plus passionnants chapitres de l’histoire du thé ne se ferme, occulté par les autorités et ignoré des consommateurs.
Le Groupement de Communautés Paysannes du Sud Laos et son équivalent dans le Nord sont les premières organisations paysannes indépendantes reconnues. Le commerce équitable en favorisant les groupements de producteurs participe à l'émergence d'une société civile paysanne à contre courant des entreprises multinationales.
Pour découvrir GCPNL, producteurs de riz au Laos, cliquer ici |
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- Effets environnementaux
Le Groupement de communautés paysannes du Sud-Laos est encore jeune comme structure, mais il a déjà entamé un travail de reconversion en culture biologique qui est largement facilité du fait que les producteurs cultivent depuis toujours leurs terres de façon traditionnelle. En effet, la culture du thé Shan du groupement a été certifiée bio en 2007. En outre, les producteurs travaillent à des projets de diversification qui incluent la commercialisation de la fleur d’hibiscus, de roses et de Jasmin et la production d’épices comme la cardamome et le gingembre.
| sources bibliographiques |
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