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 FTAK : PRODUCTEURS DE poivre du kerala |
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Situation : région du Kerala située entre les montagnes des Ghâts occidentaux à l'est et la mer d'Oman à l'ouest. Districts de Wynad, Idukki et Kottayam.
Membres : 3000 producteurs
Type de Producteurs : parcelles de 1 à 5 hectares abritant des épices telles que le poivre, la vanille, la cardamome, le carcuma, le gingembre, le muscadier, le giroflier.
Production : poivre noir, poivre vert, poivre blanc
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| contexte |
Une agriculture paysanne menacée par la libéralisation de l'économie indienne
De tout temps, la côte Malabar, point de passage stratégique des routes commerciales maritimes au sud ouest de la péninsule indienne, a fait l’objet de toutes les convoitises des grandes puissances commerciales: d’abord les arabes, ensuite les portugais, les néerlandais et enfin les britanniques. Le Kerala s’apparente à une étroite bande de terre fertile située entre les montagnes des Ghâts occidentaux à l’est et la mer d’Oman à l’ouest.
Dans ce climat tropical parfait, arrosé tous les ans par la mousson, villes et campagnes s’entremêlent au milieu d’une végétation luxuriante.
Les enjeux du modèle du Kerala. Le Kerala a été, après l’indépendance de l’Inde en 1947, le premier État au monde à élire démocratiquement un gouvernement communiste, toujours au pouvoir depuis lors. La politique progressiste menée par ce gouvernement régional consistait à investir massivement dans l’éducation. Le résultat fut un taux d’alphabétisation de 90% qui n’avait d’équivalent que dans les pays industrialisés. Mais la pression démographique, bien que plus faible que dans le reste de l’Inde, conduit chaque année des milliers de jeunes diplômés à émigrer vers les pays du Golfe. Le Kerala compte parmi les quelques endroits les plus remarquables au monde pour la richesse de leur biodiversité ; en même temps cette nature surabondante est menacée par l’expansion rapide des villes.
La principale culture est le caoutchouc ; le Kerala compte plus d’un million de petits producteurs d’hévéa, activité agricole à forte intensité de main-d’œuvre. La libéralisation de l’économie indienne - fin des subventions publiques- et la forte fluctuation à la baisse des cours des matières premières agricoles et notamment ceux du caoutchouc ont conduit une large part de la population kéralaise à se surendetter, perdant dans la plupart des cas la propriété de leurs terres. |
| histoire et organisation de la cooperative |
La diversification indispensable des cultures au Kerala. Les membres de Fair trade alliance Kerala (FTAK), les partenaires indiens d’Éthiquable, se sont mobilisés depuis des années dans la lutte contre l’endettement des paysans et pour la sauvegarde de la terre. La diversification des productions agricoles a été un de leurs fers de lance. Les parcelles des membres de FTAK, de 1 à 5 ha, sur les flancs de la chaîne des Ghâts occidentaux abritent toutes les épices que le Kerala a toujours su offrir au monde et, côtoient café, cacao, hévéa, noix de cajou et thé, selon l’altitude.
Sur les 3 000 producteurs de FTAK , 6 à 700 membres dépendent exclusivement des épices pour assurer leurs revenus. Ils sont, en majeure partie, situés en altitude, dans les districts de Wynad, Idukki et Kottayam.
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| systeme et mode de production |
La culture des épices. La côte de Malabar est le berceau du poivre (piper nigrum) et la production locale figure toujours au premier rang des poivres les plus appréciés au monde. Le poivrier est une liane qui peut grimper jusqu’à 4 mètres de hauteur. Il apprécie des sols humides mais bien drainé, et demande un apport important de matière organique. Portant des fruits à partir de la quatrième année, le poivrier n’est économiquement rentable que pendant sept à huit ans. Chaque plante porte entre 20 et 30 grappes sur lesquelles se développent les baies rondes et charnues avec une mince enveloppe appelée péricarpe. Leur couleur varie en fonction du degré de maturité du fruit. Elle sera verte au début, puis rouge à maturité.
Les poivres noirs, blancs et verts proviennent tous de la même plante, la différence de couleur étant due au degré de maturité au moment de la récolte et au traitement que subissent ensuite les baies. Le poivre noir et le poivre vert sont tous les deux obtenus à partir de baies immatures. Le poivre noir est le fruit entier séché au soleil. L’enveloppe du fruit se ride en séchant et devient noire. C’est cette écorce qui confère au poivre noir son piquant si particulier. Le deuxième est soit lyophilisé soit plonger dans la saumure à l’état immature pour préserver sa couleur verte. Le poivre blanc, par contre, est obtenu en enlevant le péricarpe de la baie mûre par une légère fermentation et un traitement à l’eau ou à la vapeur pour ne laisser que la graine. Les producteurs de FTK traitent eux-mêmes les poivres noir et blanc. Ils font préparer le poivre vert à l’extérieur, la technologie de la lyophilisation demandant un investissement conséquent.
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| impact du commerce equitable |
Une diversification agricole qui limitent les situations d'endettement
Le poivre et la vanille grimpent aux arbres, alors que la cardamome, le curcuma et le gingembre s’étendent au pied des muscadiers et girofliers dont les fleurs et fruits embaument les jardins. Cette diversité joue un rôle fondamental : elle met les producteurs à l’abri d’éventuelles catastrophes qui pourraient détruire certaines cultures et garantit ainsi un minimum de revenu. La commercialisation de leurs produits aux conditions équitables permet aussi aux plus jeunes d’envisager un avenir chez eux, dans l’agriculture.
L' agriculture biologique et le commerce équitable contribuent au maintien d’une identité paysanne fortement menacée.
Le secret des épices réside dans les soins qu’il faut y porter de la préparation et surtout au séchage jusqu’au conditionnement pour en conserver l’apparence, la texture, le goût et surtout l’arôme. La collaboration étroite avec Elements, société d’exportation de Kozhikode et une ONG locale a permis à Fair trade alliance Kerala d’accéder à la formation et au savoir-faire pour être aujourd’hui capable de proposer une gamme complète de produits de qualité aux acheteurs européens. Dans ce cas, le commerce équitable en appuyant la société civile paysanne, permet aux paysans de conserver la terre de leurs ancêtres et d’en bien valoriser les divers produits à l’exportation.
Une diversification des cultures qui assure un équilibre écologique.
La richesse de cette biodiversité favorise un mode de production organique.
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